Detroit dnes čaká najdôležitejší duel za veľmi dlhý čas. Potom príde ďalší

Tím Detroit Red Wings nebol v play-off v predošlých siedmich sezónach a hoci sa v ostatných týžd�och zahrával so svojimi postupovými šancami v tejto sezóne, stále má osud vo svojich rukách.

Detroit, ktorý sa chce dostať do play-off po prvýkrát od roku 2016, odohrá ešte päť zápasov. Tie najdôležitejšie pritom prídu v najbližších d�och. Dnešný domáci zápas proti Washingtonu bude jeho najdôležitejším za veľmi dlhý čas. Nemenej dôležitý bude štvrtkový duel proti Pittsburghu. Sú to totiž priami konkurenti v tesnom boji o play-off.

„Toto by bol pre nás vysnívaný scenár pred touto sezónou a teraz sme tu. Ako to v utorok zvládneme?“ poznamenal tréner Derek Lalonde.

Tá otázka je dobrá a odpoveď asi nepozná nikto. V poslednom čase sú totiž Red Wings ako na hojdačke. Ešte na začiatku marca mali osembodový náskok na postupovej pozícii, o ktorý prišli sériou siedmich prehier po sebe. Odvtedy majú bilanciu 5-4-2.

Aktuálne tím vďaka nedeľnej výhre 3:1 nad Buffalom okupuje pozíciu druhej divokej karty s 84 bodmi a s piatimi zápasmi do konca. Pittsburgh ho v pondelok bodovo dorovnal, ale odohrá už len štyri zápasy. Washington s piatimi západmi do konca stráca a Philadelphia so štyrmi zápasmi do konca strácajú bod.

„Pomaly zbierame nejaké body, udržujeme sa v boji, a dostávame aj v lige nejakú pomoc. Prichádza to však do bodu, keď to už musíme zobrať do vlastných rúk. Myslím si, že to bude o ovládaní emócií, zotrvávaní v boji, nestúpaní príliš hore, neklesaní príliš dole. A to nie je ľahké,“ konštatuje Lalonde.

Po dvoch kľúčových zápasoch budú Red Wings čakať ešte stretnutia proti Torontu a dvakrát proti Montrealu. Podľa MoneyPuck majú momentálne 51,8% šancu na postup, vyššiu ako Penguins (37,7%), Flyers (25,5%) i Capitals (24,1%).

„Realita je, že ak sú splníme túto prácu, tak nás potom bude čakať viac náročných zápasov a vašou odmenou je len to, že budete hrať viac zápasov a viac náročnejších zápasov. Naozaj nemôžete myslieť príliš dopredu a nemôžete lipnúť na minulosti,“ povedal brankár Alex Lyon.