DETROIT – Tím Detroit Red Wings sa po dvoch vypadnutiach v druhých kolách play-off ocitol na konci svojej sezóny tento raz už po prvých piatich dueloch vyraďovacích bojov, čo nepridalo na jeho renomé elitného tímu Národnej hokejovej ligy.

Ešte pred troma rokmi bol tím vzdialený jedno víťazstvo od toho, aby obhájil svoj titul z roku 2008 a vyzeralo to tak, že klub, ktorý už dekády patrí medzi špičku ligy, budú podobné úspechy čakať aj v rokoch ďalších. Posledné tri sezóny tomu však moc nenasvedčovali a tréner Mike Babcock vie, že tímu na to chýbajú hráči.

„Máme tony peňazí a ak môžeme využiť voľný priestor v rozpočte, aby sme získali špičkových voľných hráčov, budeme mať šancu dostať sa okamžite späť na vrchol. Ak budeme mať šťastie na trhu s voľnými hráčmi, nebudeme sa musieť pozerať po inom smerovaní,“ povedal Babcock.

„Štandardom u nás bolo vždy bojovať o Stanley Cup, takže ako tréner dúfam, že trh s voľnými hráčmi nám pomôže pokračovať v takýchto cieľoch.“

Tím z „Hokejového mesta“ pred pár mesiacmi viedol celú NHL a vytvoril historický rekord v počte domácich triumfov v rade. Zranenia kľúčových hráčov ho však stáli väčší úspech. Tím klesol na piate miesto konferenčného poradia a v play-off narazil na silný Nashville.

„Nikdy sme sa z toho nespamätali. Nikdy sa nám skutočne nevrátil Darren Helm a to nás bolelo, pretože sme nemali balans v treťom a štvrtom útoku. Tímy mohli brániť Zetterberga a Dacjuka ako besné a stačilo im to,“ skonštatoval Babcock.

Detroit nemal v play-off dostatok hĺbky v útoku a ani obrana tím nedokázala udržať nad vodou. Prezentovala sa niekoľkými chybami, ktoré v konečnom dôsledku stáli víťazstvá. „Keď robíte chyby v obrane a nestrieľate góly, vaše problémy sú veľké,“ dodal Babcock.

DETROIT – Kapitán Detroitu Red Wings Nicklas Lidström patrí k najväčším a najrešpektovanejším hviezdam zámorskej profiligy. Pre ikonu „červených krídel“ skončila v piatok jeho 20. sezóna v NHL. Nad svojou budúcnosťou zatiaľ nerozmýšľa.

„Chystám sa zobrať si pár týždňov voľna. Som presvedčený, že Kenny (Holland, pozn. red.) si bude chcieť sadnúť a otvorene pohovoriť o veciach. Uvidím, čo bude chcieť robiť a aký dá časový plán pre moje rozhodnutie,“ povedal Lidström.

Švédsky obranca, ktorý budúcu sobotu oslávi už svoje 42. narodeniny, nebodoval v tohtoročnom play-off, ale patril k oporám mužstva a zo všetkých hráčov Red Wings odohral najviac minút – 118.

Štvornásobný víťaz Stanleyho pohára a sedemnásobný držiteľ Norrisovej trofeje, ktorá sa každoročne udeľuje najlepšiemu obrancovi, odohral v základnej časti „len“ 70 duelov, čo bolo najmenej od sezóny 1994/95.

Lidströma limitovalo zranenie členka a aj preto zaznamenal v základnej časti najmenší počet kanadských bodov od ročníka 1994/95. Na svoje konto si pripísal jedenásť gólov a 23 asistencií.

Red Wings budú chýbať v druhom kole play-off po prvýkrát od roku 2006. Všetkých zápasy série boli vyrovnané, ale viac šťastia mali hráči Predators, ktorí vyhrali len druhú sériu play-off v histórii organizácie.

Azda nikto nečakal, že práve fanúšikovia v Hockeytowne sa budú so svojimi miláčikmi lúčiť už po prvom kole.

Generálneho manažéra Kena Hollanda čaká hektické leto, pretože neobmedzenými voľnými hráčmi sa okrem Lidströma, ktorý mal v tejto sezóne plat 6 miliónov dolárov, môžu stať aj útočníci Jiří Hudler, ktorý strelil v základnej časti 25 gólov, a Tomas Holmström, s ktorým možno „červené krídla“ nepredĺžia kontrakt po tom, čo klesla jeho produktivita.

Fanúšikovia z celého sveta a najmä tí v Hockeytowne veria, že Nicklas predĺži kontrakt s Detroitom a v budúcej sezóne sa vráti na ľad.

Aký je váš názor? Ukončí Lidström svoju bohatú kariéru alebo predĺži kontrakt?

NASHVILLE – Tím Detroit Red Wings, tradičný účastník vyraďovacích bojov, patrí každoročne k najväčším ašpirantom na zisk Stanleyho pohára. Tento ročník Red Wings však možno označiť za sklamanie, pretože zverenci Mikea Babcocka sa s play-off rozlúčili už v prvom kole.

Útočník David Legwand strelil gól po trinástich sekundách tretej časti hry a Nashville dostal do vedenia 2:1. Jednogólový náskok „predátori“ udržali a v domácom prostredí oslávili postup do druhého kola. Sériu vyhrali pomerom 4:1, čo očakával len málokto.

Treba poznamenať, že všetky stretnutia boli vyrovnané. V úvodných troch zápasoch vyhral dvakrát Nashville a raz Detroit, no vždy výsledkom 3:2. Až v štvrtom dueli sa nezrodilo jednogólové víťazstvo. Predators vyhrali 3:1 a Red Wings budú v druhom kole chýbať po prvýkrát od roku 2006.

Prekvapením je, že „červené krídla“, ktoré zaznamenali v základnej časti najviac domácich výhier, nedokázali práve domáce prostredie využiť vo svoj prospech. Oba duely pred vlastnými fanúšikmi totiž prehrali.

Príčinou neúspechu môže byť aj slabá strelecká efektivita. Od mužstva, ktoré strelilo 248 gólov v základnej časti a má vo svojej zostave ruského kúzelníka Pavla Dacjuka, strelcov Johana Franzena a Henrika Zetterberga, a jedného z najlepších bekov v histórii NHL, Nicklasa Lidstroma, sa očakávalo viac, než len deväť presných zásahov.

„Myslel som, že sme urobili veľa dobrých vecí v štyroch zápasoch. Nepáčila sa mi naša dnešná hra. Myslel som, že Henrik (Zetterberg, pozn. red.) a jeho skupina boli fantastickí a nemyslel som, že máme toľko nedostatkov v prvých dvoch útokoch. To sa ukázalo na našich výsledkoch,“ povedal Mike Babcock, tréner Detroitu.

„Myslím, že chlapci sú stále v šoku, že sme skončili a začalo pred nás letné obdobie. Ale ak sa pozriem späť na tento ročník, myslím, že sme urobili dobrú prácu. Veci nám jednoducho nevychádzali,“ poznamenal brankár Jimmy Howard.

Fanúšikom Red Wings ostáva len dúfať, že počas leta udrží Ken Holland Tomasa Holmstroma, ktorý sa môže stať neobmedzeným voľným hráčom, a bude čakať na rozhodnutie Nicklasa Lidstroma, ktorý uvažuje o konci svojej bohatej kariéry.

Slovenský útočník Tomáš Tatar bol povolaný do prvého tímu Detoritu Red Wings po tom, čo sa pre jeho tím AHL skončila sezóna v nižšej Americkej hokejovej lige. Spolu s ním putovali hore aj ďalší deviati korčuliari a jeden brankár.

Red Wings povolali do prvého tímu aj brankára Thomasa McColluma, obrancov Briana Lashoffa, Douga Janika, Garneta Exelbyho a Travisa Ehrhardta, ku ktorým sa pridali aj útočníci Francis Pare, Fabian Brunnstrom, Louis-Marc Aubry a Joakim Andersson.

Títo hráči budú s Red Wings trénovať a väčšina z nich pravdepodobne do akcie nezasiahne. Pre mnohých z nich to však bude výborná skúsenosť absorbovať aspoň atmosféru play-off.

V ňom v zámorí nehral ešte Tomáš Tatar, ktorý počas tohto ročníka neabsolvoval ani jeden duel za prvý tím. Za Griffins odohral 74 stretnutí, v ktorých nazbieral 57 bodov, čím vyrovnal svoj vlaňajší zápis. Mal aj rovnakú bilanciu – 24 gólov a 33 asistencií.

DETROIT – Detroitské „červené krídla“ vyhrali v základnej časti zo všetkých tímov najviac stretnutí, a preto veria, že v sérii proti Nashvillu Predators bude pre nich domáce prostredie výhodou.

Detroit vyhral v základnej časti 31 domácich stretnutí, vrátane 23 v rade, čím stanovil nový rekord modernej NHL, a proti Predators má skvelú bilanciu 6-0 z play-off 2004 a 2008.

„Samozrejme, že je ťažké hrať tu. Ak chceme vyhrať túto sériu, musíme tam zvíťaziť. Chystáte sa tam, ale nepozeráte na to: 'Ach Bože, nikdy sme tam nevyhrali. Musíme vyhrať.' Ak budeme hrať tak, ako sme schopní, máme dobrú šancu vyhrať,“ povedal kľúčový obranca Nashvillu Ryan Suter.

Red Wings prehrali prvý zápas v Nashville tesne 2:3, ale v ďalšom stretnutí dominovali a vyhrali rovnakým výsledkom, aby vyrovnali stav série na 1:1. Práve teraz majú zverenci Mikea Babcocka výbornú príležitosť, aby prevzali kontrolu nad sériou.

Tretie stretnutie je na programe v nedeľu od 18:00 nášho času v Joe Louis Aréne. Kto sa podľa vás dostane v sérii do vedenia 2:1?