Hoci si skúsený krídeník Patrick Kane užil svoje pôsobenie v tíme Detroit Red Wings, momentálne je pre neho ťažké povedať, či s tímom ako potenciálny neobmedzený voľný hráč podpíše ďalšiu zmluvu.

„Hádam, že uvidíme, čo sa stane,“ povedal Kane vo štvrtok. „Som si istý, že môj agent a generálny manažér Steve Yzerman budú mať také konverzácie a bude sa to vyvíjať od toho.“

Kane podpísal s Red Wings jednoročný kontrakt za 2,75 milióna amerických dolárov v novembri po tom, čo sa zotavil z operácie bedrového kĺbu. V 50 zápasoch vyprodukoval 20 gólov a 47 bodov, aby bol od svojho debutu druhým najproduktívnejším hráčom tímu.

„Keď som sa v tejto sezóne vracal, moje rozhodnutie bolo založené na tom, aby som hral v dobrom tíme. V tíme, do ktorého by som zapasoval. A samozrejme, tešil som sa na to, že budem znova hrať s Alexom (DeBrincatom). Bol som vložený do skvelej situácie, aby som uspel a hral veľa minút,“ skonštatoval Kane.

„Myslím si, že to bude podobné aj v budúcnosti: Ako zapasuje do tímu? S kým budem hrať? Takéto vec... Možno budem hľadať trochu viac stability, pokiaľ ide o dĺžku zmluvy. Myslím si, že na správnej situácii záleží.“

Trojnásobný víťaz Stanleyho pohára pomohol Detroitu zabojovať o play-off až do poslednej chvíle. Nakoniec to nevyšlo a tím na postupovú pozíciu nestratil ani jeden bod. V prospech Washingtonu však rozhodol vyšší počet výhier v normálnom hracom čase.

„Myslím si, že sú na skvelej pozícii. Larkin, jeho súťaživosť, mladíci, ktorí vykročia v správny čas a hrajú dobre v dôležitých zápasoch – Seider, Raymond, DeBrincat, Edvinsson... Myslím si, že tento tím čaká naozaj svetlá budúcnosť,“ poznamenal tridsaťpäťročný Kane, ktorý si myslí, že by mohol hrať do štyridsiatky.

Tím Detroit Red Wings podpísal v stredu trojročnú nováčikovskú zmluvu s obrancom Shaiom Buiumom a tím Philadelphia Flyers dvojročný vstupný kontrakt s útočníkom Massimom Rizzom.

Buium má za sebou tri ročníky na Denverskej univerzite, pričom v tom poslednom si vytvoril osobné maximá so siedmimi gólmi a 36 bodmi, ktoré nazbieral v 43 stretnutiach. Dvadsaťjedenročný rodák z kalifornského San Diega bol draftovaný v roku 2021 z celkového 36. miesta.

Rizzo bol posledné tri sezóny jeho spoluhráčom, pritom v tej poslednej zaznamenal 10 gólov a 44 bodov v 30 stretnutiach. Flyers jeho práva získali v minulom roku od Caroliny, ktorá dvadsaťdvaročného rodáka z Britskej Kolumbie draftovala v roku 2019 z celkového 216. miesta.

Tím Detroit Red Wings v stredu umiestnil na waiver listinu nechránených hráčov útočníka Austona Czarnika, ktorého takýmto spôsobom posiela do Grand Rapids.

Ak si Czarnika nikto z waiver listiny nestiahne, čo sa neočakáva, mohol by pomôcť Griffins v play-off nižšej AHL.

Tridsaťjedenročný rodák z Detroitu odohral v tejto sezóne NHL 34 zápasov so ziskom asistencie. Odohral aj 36 duelov za „farmu“. V nich vyprodukoval 26 bodov (9+17).

Priamo do Grand Rapids boli poslanĂ­ obranca Simon Edvinson a ĂştoÄŤnĂ­k Zach Aston-Reese, ktorĂ­ nemuseli byĹĄ zapĂ­sanĂ­ na waiver listinu.

Montreal Canadiens sú najúspešnejším klubom v dejinách NHL a vo svojej bohatej histórii napísali mnoho úžasných príbehov. Z času na čas však zažili aj udalosť, na ktorú by najradšej zabudli. Jedna taká sa udiala presne pred 70 rokmi.

Stalo sa v piatok 16. apríla 1954 v siedmom zápase finále Stanleyho pohára v detroitskej Olympii, kde Canadiens hrali o všetko proti domácim Red Wings.

Rozhodujúci zápas série bol po 60 minútach vyrovnaný 1:1. Montreal viedol od 10. minúty zásluhou Floyda Curryho, Detroit vyrovnal v 22. minúte v presilovke po góle Reda Kellyho.

Len po druhýkrát v histórii sa stalo, že o víťazovi Stanleyho pohára muselo rozhodnúť až predĺženie siedmeho zápasu. Dovtedy sa to udialo iba vo finále 1950 medzi Red Wings a newyorskými Rangers, pričom autorom víťazného gólu v nadstavenom čase bol detroitský Pete Babando.

Ako sa zakrátko ukázalo, červeno-biely dres s okrídleným kolesom na hrudi mal aj strelec víťazného gólu z predĺženia siedmeho finále 1954. Spôsob, akým sa o víťazovi Stanleyho pohára 1954 rozhodlo, však Canadiens niesli veľmi ťažko.

BizarnĂ˝ vĂ­ĹĄaznĂ˝ gĂłl

Po štyroch minútach a 29 sekundách predĺženia prišiel životný okamih detroitského útočníka Tonyho Leswicka. Leswick stál na pravej strane útočného pásma, len kúsok od mantinelu a modrej čiary. Zo strany sa na neho rútil hviezdny Maurice Richard, ktorého Leswick po celú sériu bedlivo strážil a prenasledoval ho ako tie�. Aby Leswick ustál jeho atak a zárove� mu neprenechal puk, nahodil ho oblúkom k montrealskej bránke. Plachtiaci puk chcel spracovať rukou a následne rýchlo rozohrať obranca Doug Harvey, nešťastne sa však odrazil od jeho rukavice a na veľké prekvapenie všetkých zúčastnených skončil za chrbtom bezmocného brankára Gerryho McNeila.

Montrealský krídelník Bert Olmstead neskôr vyhlasoval, že puk z hokejky Leswicka plachtil vzduchom s takou ľahkosťou, že by sa dal chytiť do zubov. Nešťastník Harvey, inak schopný hráč bejzbalu a jeden z najlepších obrancov v ligových dejinách, sa zasa preslávil vyhlásením, že Leswickov nahodený puk sa povaľoval vo vzduchu tak pomaly, že si mohol prečítať štítok, ktorý bol na �om vyobrazený.

Tento víťazný gól je dodnes považovaný za jeden z najpodivnejších rozhodujúcich gólov v dejinách finálových bojov o Stanleyho pohár. Navyše prišiel od nečakaného strelca. Tony Leswick patril so svojimi 168 centimetrami medzi najmenších hráčov v súťaži, mal slabšiu strelu, ale dobre korčuľoval, rozdával bodyčeky a dostával sa pod kožu najlepších hráčov súpera. Vďaka tomu bol efektívny. Vo finále 1954 to dokazoval práve v súbojoch s veľkým „Rocket” Richardom, ktorému na ľade nedal dýchať a aj medzi striedaniami ho neustále provokoval a podpichoval.

Žiadne podávanie rúk

Svet postupne obletelo niekoľko fotografií a po čase aj televíznych záberov, na ktorých hrdina Leswick so svojimi kumpánmi bujaro oslavoval a bozkával strieborný pohár lorda Stanleyho. Oslavy, ktoré sa v Olympii strhli prakticky ihneď po strelení nečakaného gólu, však nevo�ali hokejistom Canadiens, ktorí si s Red Wings nepodali ruky, ako je po skončení série play-off zvykom, a po rozhodujúcom góle okamžite odišli do šatne.

Pre montrealských bola táto porážka nesmierne bolestivá. Nezniesli fakt, že o držiteľovi pohára nakoniec rozhodol práve provokatér Leswick, ku všetkému takým pračudesným spôsobom a krátko predtým, ako uhýbal bodyčeku ich miláčika Richarda.

Jediným montrealským hráčom, ktorý neskôr po skončení finále zagratuloval víťazom, bol Gaye Stewart, bývalý útočník Detroitu. Uvedomoval si, že jeho spoluhráči to s prirýchlym odchodom zo scény prehnali. „Asi by som sa mal za niektorých našich chlapíkov ospravedlniť,” povedal novinárovi Danovi Marshallovi.

Iný montrealský útočník Lorne Davis po rokoch uviedol, že niekoľkí hráči Canadiens chceli pozápasovú frašku napraviť, ale to už podľa jeho tvrdení nešlo: „Keď sme prišli do šatne, uvedomili sme si, že sme si s nimi nepodali ruky. Pokúšali sme sa vyjsť zo šatne a ísť im pogratulovať do ich šatne, ale fanúšikovia nám to nedovolili.”

Všetko mohlo byť inak

Canadiens pravdepodobne škrelo aj to, že Richard sa v tretej tretine a za vyrovnaného stavu 1:1 za každú cenu hnal za voľným pukom pred bránkovou čiarou Red Wings, a aj skóroval, ale urobil to so zlomenou hokejkou. To bolo zakázané, takže jeho potenciálne víťazný gól nemohol byť uznaný.

Tento málo známy príbeh pripomenul po mnohých rokoch jeho vtedajší spoluhráč Olmstead. V inkriminovanom momente mal Richard za sebou spoluhráčov a ak by nehral so zlomenou hokejkou a nechal puk ležať na ľade, niekto iný ho mohol ľahko postrčiť do odkrytej brány a Canadiens mohli uspieť.

„Nikto o tom nepovedal ani slovo, ani Richard, ale nikdy som na to nezabudol. Každý z nás veľmi dobre vedel, že takto sa strieľať góly nemôžu. Všetko, čo mal v tom momente urobiť, bolo nerobiť nič, a vyhrali by sme Stanleyho pohár,” posťažoval sa Olmstead.

Ďalšie vyhrotené reakcie

Olmstead nebol jediný, kto mal na svojho spoluhráča ťažké srdce. Napríklad brankár McNeil okamžite po bizarnom góle Leswicka bezmocne ukazoval na Harveyho a divil sa, čo to práve vyviedol. Neskôr v šatni sa rozplakal.

Denník Montreal Gazette na druhý de� ráno zverejnil vedľa pozápasovej reportáže novinára Dinka Carrolla veľkú fotografiu Stanleyho pohára na čiernom pozadí, obsypanú kvetmi a pre hokejom pobláznený Montreal doplnenú výstižnými slovami: „Odpočívaj v pokoji, Stanleyho pohár. Smútia za tebou mnohí Montrealčania.”

Montrealský tréner Dick Irvin neskôr vyhlásil, že aj keby si so súpermi napokon podal ruky, nebolo by to úprimné, preto to radšej neurobil. Podobný názor zdieľal manažér Canadiens, Frank J. Selke.

Novinár Edgar Hayes z denníka Detroit Times však nemal pre pozápasové správanie Canadiens žiadne pochopenie a patrične si do nich rypol: „Olympiu opustili v rekordne krátkom čase, očividne nedočkaví domov na ďalší hokejový zápas niekedy v októbri.”

PoslednĂ˝ gĂłl svojho druhu

Šťastná strela Tonyho Leswicka priniesla Detroitu celkovo šieste víťazstvo Stanleyho pohára, druhé za posledné tri roky a tretie za posledných päť rokov.

Red Wings zopakovali triumf z roku 1954 aj v nasledujúcom roku 1955. V tomto finále znova čelili Canadiens a znova ich porazili až v siedmom zápase série. Predĺženie však už potrebné nebolo, čo platí dodnes. Leswickov bizarný gól spred 70 rokov aj naďalej zostáva posledným gólom, ktorý padol v nadstavenom čase siedmeho zápasu finále Stanleyho pohára.

Kvalita a rivalita vtedajších mužstiev Montrealu a Detroitu, neobvyklé vyvrcholenie finálovej série a udalosti, ktoré sa odohrali po jej skončení, zabezpečili siedmemu zápasu finále 1954 pevné miesto v histórii NHL. Aj v dôsledku všetkého neobvyklého, čo priniesol, býva často zaraďovaný medzi najlepšie siedme zápasy play-off, aké sa kedy odohrali.

Keď tím Detroit Red Wings podpísal v novembri zmluvu s Patrickom Kaneom, prišlo to aj s menšími otáznikmi. Nakoniec sa však partnerstvo ukázal prínosné pre obe strany. Najväčšou otázkou tak teraz je, či bude pokračovať aj v budúcej sezóne.

Kane odohral po letnej operácii bedrového kĺbu 47 zápasov, v ktorých strelil 20 gólov a nazbieral dokopy 44 bodov. S odstupom času povedal, že je spokojný, že si vybral práve Detroit a nemôže povedať nič iné, len pozitívne veci na organizáciu, trénerov a spoluhráčov.

Ansar Khan z MLive verí, že Red Wings by s ním radi podpísali zmluvu predtým, ako sa 1. júla stane neobmedzeným voľným hráčom. Momentálne sa však obe strany koncentrujú na boj o play-off.

Bob Duff z Detroit Hockey Now medzitým poznamenal, že Kane nenaznačil, či sa priklá�a k zotrvaniu alebo odchodu. Verí pritom, že jeho výkony ho stavajú do výhodnej pozície, pretože záujem budú mať aj iné tímy, takže by generálny manažér Steve Yzerman nemusel byť v ľahkej situácii.